Por: Tatiana
I. Martínez M.
Los
últimos 6 años han representado para
la industria turística panameña, uno
de los períodos más atractivos, pues
ha logrado captar la atención de las principales
agencias de cruceros del mundo, que se suman a las
filas de los miles de visitantes que llegan a nuestro
país como uno de los destinos más interesantes
del Caribe.
Es así, como Panamá
se ha convertido en un importante centro de la industria
turística de cruceros, que tanto en el Pacífico
como el Atlántico, presenta la mejor oferta
de Centroamérica. Esto, evidencia los esfuerzos
con que se desarrolla y promueve internacionalmente
al país, con el único interés
de fomentar el crecimiento de la llamada “industria
sin chimeneas”.
Estrategias
a seguir…
Panamá
está consciente, que para que el turismo llegue
a ser una de las actividades de mayor generación
de ingresos, es necesario tener una clara visión
de lo que se desea y además se debe contar
con las herramientas que faciliten la promoción
del mismo, por eso ya se enrumban esfuerzos por consolidar
esta percepción.
De allí, que cada paso en
el camino de esta promoción busque la integración
y nuevas filosofías de negocios aplicadas al
sector turismo, con el afán de ampliar la demanda
que es mayor durante la temporada alta de cruceros
(que inicia en octubre) y que le ha merecido una mejor
oferta competitiva en relación a otros destinos
de Centroamérica.
La mecánica que ha incentivado
este progreso va de la mano con la tecnología
(internet), en donde distintos operadores y agencias
de turismo comercializan sus productos en la red,
garantizando la eficiencia de rutas alternas que le
permitan a Panamá ser la opción más
concreta del turismo actualmente.
Es así como el Instituto Panameño
de Turismo (IPAT), ente encargado de velar por la
promoción del producto turístico en
el ámbito nacional e internacional, impulsa
desde distintos eventos feriales nuestro país
como destino, captando la atención, interés
y curiosidad por parte del turista.
Nuevos
horizontes en la industria de cruceros…
Al
ser Panamá este importante destino de cruceros,
y tras el arribo de turistas de todas partes del mundo,
en su mayoría europeos y canadienses, existe
cierta inquietud por parte de algunos empresarios
nacionales en llevar adelante la iniciativa de que
en lugar de ver a Panamá como destino turístico,
sea este el punto de partida de embarcaciones hacia
otros lugares.
Para lograrlo, se basan en el interés
que tiene el visitante al llegar a tierras panameñas
de conocer el legado de historia con que cuenta la
nación, además de vislumbrar las diferentes
atracciones que posee el istmo entre éstas
su naturaleza, sin olvidar su competitivo centro bancario
y sólidas estructuras económicas que
lo hacen aún más eficiente y complejo.
En ambas costas de los puertos donde
llegan dichas embarcaciones, ya sea en el Atlántico
en el moderno Puerto Colón 2000, Puerto Cristóbal
o en el Pacífico, en el área de Amador
y Balboa, la demanda de cruceros es cada vez más
considerable, por lo que los operadores de turismo
ven con buenos ojos que su meta de convertir a Panamá
en punto de partida de cruceros es cada vez más
factible.
A juicio del Gerente General de Puerto
Colón 2000, Augusto Terracina, existe un 80%
de posibilidades de que se establezcan en nuestro
país, negociaciones para establecer conexiones
con empresas de cruceros que utilicen el istmo panameño
como punto de partida, aunque es claro que para que
este proyecto sea una realidad es necesario modernizar
aún más las estructuras portuarias,
tanto en el Pacífico como en el Atlántico,
así le ofrecerían muchos más
beneficios a esta iniciativa.
Beneficios
que se alcanzarían…
Con
este paso, Panamá adelanta esfuerzos por consolidar
y transformar su plataforma turística, ofreciendo
sus servicios en beneficio de atraer mejores ganancias
de las que se logran, sin olvidar, que se generarían
plazas de empleo para la población, mientras
que el sector hotelero sería otro de los que
se vería favorecido con este novedoso proyecto.
Actualmente, se estima que las instalaciones
donde se reciben a los visitantes (aproximadamente
5 en ambas costas), han logrado un fuerte desarrollo
que no ha sido posible en otras partes y esto estriba
en el hecho de que existen diferentes rutas que el
visitante puede elegir. Ya sea un recorrido con alguno
de los operadores en autobús, carretas, travesías
a través del tren, visita a comunidades indígenas
que forman parte de nuestra autenticidad, lugares
históricos como Portobelo donde existe una
gran cantidad de monumentos culturales construidos
con la llegada de los españoles al istmo.
Las giras también incluyen
visitas a la ciudad de Panamá, donde se muestran
puntos interesantes como el Casco Viejo de la ciudad,
el Canal Interoceánico y la práctica
de actividades como Kayacs que son una de las que
más disfrutan los viajeros en las riberas del
Lago Gatún.
Mucho
se ha discutido, en algunos escenarios, sobre el hecho
de si el modelo que inspiró la creación
de la Zona Libre de Colón, está agotado
o no. En primer lugar, nos debemos preguntar: ¿cuál
es el fin con el que se creó la Zona Libre
de Colón? 